王寺町制施行100周年を記念した特別列車ツアーを盛大に開催。
多くの皆様にご参加いただき、笑顔と感動に包まれた一日となりました。
鉄道とともに歩んできた王寺町の歴史を振り返りながら、新たな未来へとつながる、まさに“歴史に刻まれる”記念事業となりました。
王寺町制施行100周年を記念した特別列車ツアーは、厳しい寒さの中ではありましたが、二日間とも大きなトラブルもなく、盛大に開催することができました。特に2月8日は雪が積もる天候となり、凍てつくような空気に包まれた一日となりましたが、その雪景色がかえって記念すべき年の旅に深い印象を添え、まさに歴史に刻まれる二日間となりました。
今回のツアーは、近畿日本鉄道とJR西日本が協力して実現した、王寺町100周年ならではの特別企画でした。2月7日・8日の両日、近鉄は新王寺駅から特別列車「かぎろひ」を運行し、三重県伊勢市の宇治山田駅を経て伊勢神宮などを巡る旅を実施。一方、JR西日本は王寺駅から特急「まほろば」を走らせ、桜井線などを環状に見立てた「ならSLOW＆LOOP」のルートで京都へ向かう特別旅行を企画しました。両日あわせて532席を募集したところ、受付開始後すぐに完売となり、町内外からの高い関心と期待を集めるスタートとなりました。
初日のリーベルステージでの記念イベントでは、原田年晴さん、南田裕介さん、斉藤雪乃さん、そして福原トシヒロの4名によるトークショーを実施。町長をはじめ関係者の皆様のご挨拶もあり、100周年という節目にふさわしい温かく華やかな雰囲気の中で幕を開けました。会場には王寺町マスコット「雪丸」、JR西日本「イコちゃん」、近鉄マンの着ぐるみも登場し、子どもたちの歓声とともに会場全体が笑顔に包まれました。
そして何より印象的だったのは、両特別列車の出発式が大変盛大に行われたことです。駅構内には多くの参加者や見送りの方々が集まり、横断幕や記念ヘッドマークとともに出発の瞬間を迎えました。田原本線に初入線する「かぎろひ」、そして特急まほろば「悠久」という、それぞれ記念すべき列車の旅立ちは、王寺町100周年を象徴する感動的な光景となりました。
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今回のツアーには二日間で約520名ものお客様にご参加いただき、全行程が満席での運行となりました。近鉄の特別列車「かぎろひ」は宇治山田へ向かい、参加者の皆様は伊勢神宮参拝という特別な旅へ。一方、JRの特急まほろば「悠久」は京都へ向かい、京都鉄道博物館を訪れる行程で、鉄道の歴史や文化に触れる貴重な時間となりました。それぞれがこの記念の年にふさわしい、特別な目的地への旅となりました。
車内でもトークイベントを行い、出演者が各列車に分乗して、お客様との距離の近い交流の時間を大切にしました。鉄道の思い出話や裏話、地域の歴史などが語られるたびに、車内には笑顔が広がり、移動時間そのものが一つのイベントとして大きな盛り上がりを見せました。さらに近鉄特別列車では、宇宙一美味しいと評判の新竹商店「ピー＆ミー」にも乗車していただき、心のこもったお弁当を参加者の皆様へ配っていただきました。タレントとのトークとともに、食の楽しみも加わり、旅の時間に華を添えていただきました。
参加されたお客様の笑顔もまた、このツアーを象徴する光景でした。各所で写真撮影が行われ、出演者との会話を楽しむ姿や、旅先での出会いを喜ぶ様子など、自然と交流の輪が広がっていきました。伊勢神宮参拝では厳かな空気の中で思い思いに参拝され、京都鉄道博物物館では展示を前に目を輝かせる姿が見られ、それぞれが心に残る時間を過ごしていただけたように感じました。
さらに印象的だったのは、沿線での光景でした。雪が残る寒い中にもかかわらず、多くの方々が線路沿いに立ち、列車に向かって手を振ってくださったり、カメラを向けて見送ってくださったりと、地域全体でこの記念運行を祝っていただいていることを実感しました。その光景はとても感動的で、鉄道が地域とともに歩んできた歴史の重みをあらためて感じる瞬間でもありました。
忘れることのできない光景がありました。雪は激しく降り続き、外気温は氷点下近く。天理市・柳本駅に列車が近づいたその時、ホームから静かに歌声が流れてきました。その歌は、車内にいた私たちのもとにも確かに届き、凍てつく空気の中で、あたたかく、やさしく響いていました。この列車の企画を担当した私は、車掌マイクを握りながら、その声に耳を澄ませていました。胸の奥から込み上げてくるものを抑えることができず、気がつけば自然と涙が流れていました。マイクを握る手も、感動で小さく震えていました。列車はただ人を運ぶだけの存在ではない。人の思いをつなぎ、心を動かし、ひとつの時間を共有する場所なのだと、あらためて実感した瞬間でした。あの雪の中で響いた歌声は、きっとこの先も、私の心の中で静かに鳴り続けると思います。
私自身、この王寺町制100周年という大きな節目の事業に、プロデューサーとして関わらせていただけたことを大変光栄に思っております。寒さの中で準備を重ねてくださった関係者の皆様、運行にご尽力いただいたJR西日本様・近鉄様、そして何よりご参加いただいた多くのお客様に、心から感謝申し上げます。皆様の笑顔と温かい声援が、この二日間を成功へと導いてくださいました。
王寺町制施行100周年 特別列車記念ツアーは、まさに“歴史に刻まれる一大事業”として、多くの方の記憶に残る形で盛大に実施することができました。
この大きな節目を無事に終え、次は3月14日に開催される「SLリニューアルお披露目式」および「鉄道サミット in 王寺」を担当いたします。王寺町の次の100年へ向け、鉄道の魅力と地域の力をさらに発信してまいります。